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Questa mattina osservavo un piccolo gruppo di anatroccoli attraversare il bosco davanti alla baita in cui sto trascorrendo qualche giorno di vacanza. La mamma procedeva con passo sicuro e dietro di lei sette o otto minuscoli batuffoli cercavano di seguirla senza perdersi. Ogni tanto si fermava, beccava il terreno e, senza alcuna fretta, sembrava mostrare ai piccoli dove trovare il cibo. Era una lezione semplice, silenziosa, affidata più all’esempio che alle parole.

Non so perché, ma quella scena mi ha riportato alla mia esperienza di genitore. E ho pensato a quanto sia infinitamente più complicato crescere un cucciolo d’uomo.

Per un’anatra bastano poche settimane perché i piccoli diventino autonomi. Imparano a nutrirsi, a difendersi, a trovare il loro posto nel mondo. Per noi esseri umani il cammino è incomparabilmente più lungo. Oggi nemmeno diciotto anni sembrano sempre sufficienti per diventare persone davvero mature, capaci di affrontare la vita con libertà, responsabilità ed equilibrio.

Forse è proprio questa la nostra singolarità. Non dobbiamo soltanto insegnare a vivere, ma a vivere da uomini e da donne. Non basta trasmettere gesti o abilità. Occorre educare alla libertà, al rispetto, alla capacità di amare, di affrontare il dolore, di rialzarsi dopo una sconfitta, di distinguere ciò che vale davvero da ciò che luccica soltanto.

È un compito che richiede una virtù sempre più rara: la pazienza. La pazienza di accettare che la crescita non segue i nostri programmi. Di comprendere che ogni figlio custodisce una propria tabella di marcia, un ritmo interiore che non può essere imposto dall’esterno. Educare significa anche questo: saper attendere senza smettere di accompagnare, correggere senza umiliare, incoraggiare senza sostituirsi.

In fondo, essere genitori è un continuo esercizio di fiducia. Si semina molto senza vedere subito i frutti. Si ripetono le stesse parole decine di volte, ci si domanda se siano servite, e poi, magari anni dopo, ci si accorge che erano rimaste custodite nel cuore.

Osservando quella mamma anatra mi sono reso conto che la nostra complessità è insieme il nostro privilegio e il nostro peso. Nessun’altra specie deve introdurre i propri piccoli alla ricchezza e alla fatica dell’essere umani. È un compito lungo, spesso faticoso, talvolta persino scoraggiante. Ma è anche uno dei modi più profondi con cui impariamo noi stessi che cosa significhi amare: accompagnare qualcuno verso la propria libertà, senza pretendere di possederla.